La poliomyélite à Cessenon
Posté le 31.05.2008 par cessenon

Sur la place du village
De gauche à droite :
M Favette, père d’une victime, Mme Villebrun, Mme Cahuzac
En mai / juin 1956 une épidémie de poliomyélite a frappé Cessenon. Personnellement j’étais interne à l’Ecole Normale d’Instituteurs de Montpellier et je n’ai pas vécu le drame qui a endeuillé le village. Il m’a été demandé par plusieurs personnes ce que je savais de ces événements. Je vais dire ce que j’ai appris à la lecture d’un dossier qui avait paru en son temps dans France Dimanche.
L’affaire commence le 27 mai avec Jean-Claude Lopez, alors âgé de 3 ans ½ qui se plaint d’avoir mal au bras droit. Le docteur Julia, un des deux généralistes qui exercent à Cessenon, réserve son diagnostic.
Le lendemain c’est Josette Douarche, 6 ans, qui a le palais paralysé. La maladie s’étend et touche à peu près simultanément Jean-Pierre Galtier, Geneviève Favette, Joëlle Cazas. Les jambes, la nuque sont atteintes.
Les docteurs Calas et Julia font appel à leurs confrères de Béziers. Le docteur Barnay, spécialiste des maladies infantiles, est formel : il s’agit de la poliomyélite !
Les cinq malades sont transportés à Montpellier et hospitalisés à la clinique Saint Eloi dans le service Pasteur dirigé par le professeur Jambon.
A Cessenon une trentaine d’enfants sont fiévreux. Des prélèvements de sang et de selles sont envoyés pour analyse à l’Institut Pasteur.
Des mesures sont prises : interdiction de se baigner, de boire l’eau des puits, de se laver aux fontaines publiques. On désinfecte les égouts et les caniveaux. Le 7 juin la décision est prise de fermer les écoles. Le village sera mis en quarantaine, interdiction d’y entrer et d’en sortir.
Cette année là les élèves de Cessenon candidats au certificat d’études ou au BPEC composeront sur place.
On administrera aux quelque 400 jeunes de la commune le vaccin du professeur Lépine qui vient juste d’être commercialisé et qui contient de la gammaglobuline laquelle favorise la résistance de l’organisme aux maladies infectieuses. La préparation de ces injections demande une grande quantité de sang : 5 hectolitres pour l’opération !
Le traitement prescrit comprendra également des comprimés de Foldine qui seront massivement distribués.
Dans un premier temps la maladie a encore progressé, touchant Jean-Paul Audouard, les fillettes de Cros le laitier.
Le petit Michel Disla, devait décéder dans la première quinzaine de juin.
Puis l’épidémie a régressé, laissant des séquelles plus ou moins graves chez ceux qui l’avaient contractée.
Que s’était-il passé à Cessenon pour qu’il soit la proie de la polio ? Nous l’ignorons et il est probable que le corps médical en est resté à des hypothèses. On a certes mis en cause les déchets de Lamalou les Bains, station thermale traitant les malades atteints de la poliomyélite située en amont sur l’Orb. Mais pourquoi les autres villages également riverains de l’Orb ont-il été épargnés ? A vrai dire on a enregistré d’autres cas ailleurs, à Ceps et à Vias par exemple, mais à aucun endroit l’épidémie n’a pris la dimension qu’elle avait atteinte ici.
On peut être surpris qu’en plein milieu du XX° siècle des processions aient été organisées à la chapelle Saint Roch par des femmes qui, les bras en croix, psalmodiaient des litanies « Saint Roch guérissez les petites malades et préservez les bien portants ! » Mais devant l’ampleur du drame on comprend que les gens n’aient plus su à quel saint se vouer et comme Saint Roch était le guérisseur des pestiférés…
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:: Les commentaires des internautes
vaccin?
Posté par
RIU le 31.05.2008
Merci pour cet article mais sait-on si ces enfants avaient été vaccinés car le la méthode de Salk semble se pratiquer à partir de 1954 et certains lots étaient défectueux? Amicalement. GILRIU
triste souvenir
Posté par
genevieve le 01.06.2008
Les anciens racontaient qu'était peut-être en cause le "cagarot" de la rue des jardins où jouaient les enfants en allant ou en revenant de l'école.On ne sait toujours pas .
tentative d'explication
Posté par
tarbouriech le 04.06.2008
le professeur Brunel , élève du Professeur Jambon m'a enseigné les maladies infectieuses , j'ai parlé avec lui de l'épidémie de Cessenon qu'il avait vécu; Le mystère étant comme tu le dis , pourquoi ici et non ailleurs sur l'orb .
En 1954 nous buvions l'eau de la source du Foulon non traitée, jusqu'à ce que des analyses montrent la présence de coliformes fecaloïdes , ce devait être vers 1970 , et depuis l'eau du foulon est chlorée
La question est : l'eau du foulon n'est elle pas souillée par les eaux usées de Lamalou ?
Cette hypothèse a interpellé le Professeur Brunel
, mais trop tard pour faire une enquète .